耳中人

冯镇峦在《读聊斋杂说》中说：“此书多叙山左右及淄川县事，纪见闻也，时亦及于他省。时代则详近世，略及明代。”这使得《聊斋志异》中的故事在叙述之始就给人亲切的感觉。

蒲松龄由于自小身体不好，对于坐禅导引之术不仅很熟悉，自己也一直在练。他说：“榻上趺跏理旧疴，新来道念欲成魔。”（《袁子续、孙湘芷重阳见招，不果往，赋此寄之》）“卫生学趺坐，虚室生白光。”（《寂坐》）所以他在这个因练气功而走火入魔的小故事中，设身处地，从眼、耳、鼻、舌、身、意多个方面，把谭晋玄丧魂失魄的过程写得活灵活现。假如没有这方面体悟，大概很难措手。

以人体的视听器官为故事，《耳中人》与后面的《瞳人语》可谓姊妹篇。不过，《瞳人语》中的小人很可爱，有童话趣味，而耳中人“狞恶如夜叉”，完全是志怪色彩了。

李学良《〈聊斋志异〉中“耳中人”篇的本事考证》一文（载《十堰职业技术学院学报》2011年第1期），从《丁耀亢全集》中发现《送谭晋玄还淄青谭子以修炼客张太仆家》一诗：“谭子风尘里，潜居有化书。鲁门疑祀乌，濠水乐知鱼。道气洪蒙外，玄言汲冢馀。幻形何处解，羽蜕近清虚。万物归无始，吾身患有终。神游方以外，天在道之中。客老苏耽鹤，人归列子风。茫茫沧海上，何处觅壶公。”并认为：“谭晋玄的功法与产生的效验非常类似于道经中常载的‘守庚申’法。而‘守庚申’的目的，则是斩断人体中所谓的‘三尸虫’。”可参考。按丁耀亢（1599—1671），比蒲松龄年长四十馀岁，则其所交游者谭晋玄亦当属于蒲松龄之乡前辈无疑。修练导引之术因不得法而出现偏差，如同今天练习气功而“走火入魔”，可导致精神方面的疾病或身体器官的某种病变。这篇故事当系据乡里传闻的实录，其间幻听、幻视等状况皆已出现，属于典型的精神错乱。“可以见矣”两次出现，虽属日常习用语，却因携带有科举时代的读书人耳熟能详的《四书》信息而兴象无穷，耐人寻味，是作者狡黠之笔，今天的读者不可囫囵吞枣般读过。清昭梿《啸亭杂录》卷四《朱文正》谓朱珪：“晚年酷嗜仙佛，尝持斋茹素，学导引长生之术，以致疽发于背。”这也属于练功出偏之例，可与此篇参看。道家称人的灵魂为元神，据说元神可以物质化的形态离开人之主体游行。清钱泳《履园丛话》卷一四《祥异·鼻中人》也有类似《耳中人》的记述：“有唐与鸣者，东乡人。偶昼卧椅上，鼻鼾睡熟，忽鼻中出两小人，可二寸许，行地上疾如飞。家人惊异，将攫之，仍跃入鼻中。而寤，询之，具述梦状，始知短人者即唐之元神也。”幻觉中的元神居然出现于第三者的观察中，就更加匪夷所思了。