马瑞芳讲《水莽草》：宁可做鬼奉母，也不肯损人求生

课程认为，《王六郎》把找替身写成检验王六郎品性的一个关口，主线仍是许宣和王六郎的贫贱之交；《水莽草》却把水莽鬼诱人、求代和解救的过程写得更细，借此牵出朋友、母子、夫妻和翁婿等多重关系。

马瑞芳特别提醒，《水莽草》虽然写一男一女两只鬼共同生活，中心却不只是爱情。替死规则把人物逼入困局，后面的善、孝和长期行动才决定他们最后走向哪里。

马瑞芳逐步复述茶棚场面：祝生口渴进棚，接过老妇的茶后闻出怪味，放下不喝；寇三娘捧茶出现，他立刻神魂荡漾，觉得茶水芳香无比，喝完还要。

课程认为，前后其实都是水莽草茶。三娘的姿容、指环臂钏和羞涩微笑，使祝生把已经识别出的危险重新感觉成诱惑；他随后抓腕取环，也暴露出自己已有妻室却轻薄失守的一面。

同年某认出水莽草后，立即赶到寇家，长跪求取三娘的旧衣救祝生。寇家知道祝生一死，三娘便可得到替代，因而故意不给。马瑞芳把这看成寇父为了女儿脱生而表现出的自私和冷酷。

祝生死后找不到三娘，后来由一位庚伯指示她已经投生任侍郎家。课程依据前文“同年的父亲也死于水莽毒”推断，这位庚伯自然就是同年某的父亲；开头对庚兄、庚弟、庚伯的说明因此与后文接合。

马瑞芳注意到，三娘生前是富家少女，开始并不习惯家务，却愿意学习操作、侍奉祝母。她主动请祝母通知娘家，又劝祝生拜见岳父母，使已经断裂的两家关系重新接上。

寇家送来婢女、银钱和布帛，又为祝家建屋；三娘每次归宁住几天，便惦记祝家无人做事，甚至自行回去。课程由此认为，她逐渐以贫穷的祝家为家，同时又在丈夫的怨恨和父母的补偿之间周旋。

祝生明说自己最恨损人利己的水莽鬼，正要把它们全部赶走；做鬼仍能侍奉母亲，反而使他不愿托生。马瑞芳把这归纳为“己所不欲，勿施于人”：自己受过的伤害，不能再转给下一人。

课程继续把十多年奉母、为母守丧、教子娶妇和驱鬼救人连成长期行动。祝生与三娘最后同登龙马黄幨车，不是因为曾经中毒或成功报复，而是原文明说的“有功人世”。